(1) ohjelmisto, joka muuntaa joukon korkean tason kielen lausekkeita alemman tason esitykseen. Esimerkiksi ohjeen kääntäjä muuntaa sopivilla komennoilla upotetun tekstidokumentin Online-ohjejärjestelmäksi. Sanakirjan kääntäjä muuntaa termit ja määritelmät sanakirjan hakujärjestelmäksi.
(2) ohjelmisto, joka kääntää korkean tason ohjelmointikielellä (C/C++, COBOL jne.) konekieleen. Kääntäjä luo yleensä ensin assembly-kielen ja kääntää sitten assembly-kielen konekieleksi. ”Linkerinä” tunnettu apuohjelma Yhdistää sitten kaikki tarvittavat konekielimoduulit suoritettavaksi ohjelmaksi, joka voi toimia tietokoneessa. Katso kääntäjän optimointi.
seuraava on käsitteellinen esimerkki siitä, miten lähdekoodi muunnetaan assembly-kieleksi ja konekoodiksi kääntäjän toimesta:

 Source Code IF COUNT=10 GOTO END-OF-JOB ELSE GOTO COMPUTE-AGAIN ENDIF Assembly Language Machine Language Compare A to B Compare 3477 2883 If equal go to C If = go to 23732 Go to D Go to 23119 Machine Code 10010101001010001010100 10101010010101001001010 10100101010001010010010